Jo Spinell, Nyu-Yorkning Manxettan shahrida, italyan muhojirlari oilasida, Joseph J. Spagnuolo nomi bilan tug‘ilgan va oltita farzandning eng kichigi edi. Uning otasi, Pelegrino Spagnuolo (1892-yilda tug‘ilgan, 1950-yilda vafot etgan), jigar va buyrak kasalliklaridan vafot etdi. Onasi Filomena Spagnuolo (1903-yilda tug‘ilgan, 1987-yilda vafot etgan) bir nechta filmlarda kichik rollarda o‘ynagan aktrisa bo‘lgan, ba'zi filmlarda o‘g‘li bilan birga suratga tushgan. Spinellning bo‘yi 5 fut 11 dyuym edi. U Manxettan shahridagi Little Italy mahallasidagi oilaviy kvartirada 2-avenyuda tug‘ilgan. Otasining vafotidan bir necha yil o‘tgach, u onasi va katta aka-ukalari bilan Woodside, Queens, Nyu-Yorkka ko‘chib o‘tdi va hayotining qolgan qismini shu yerda yashab o‘tkazdi. Spinell hayotining ko‘p qismini gemofiliya va surunkali astma bilan o‘tkazdi. Uning katta, og‘ir tanasi va ta'sirchan ko‘rinishi sababli, Spinell ko‘pincha jinoyatchilar, qaroqchilar yoki korrupsiyaga botgan politsiyachilar roliga tanlangan. Uning eng mashhur rollari "Otalar" filmida mafiozo Villi Chichchi va "Otalar 2" filmida, shuningdek "Rocky" va "Rocky II" filmlarida qarz beruvchi Toni Gazzo sifatida bo‘lgan. Asosan xarakterli aktyor sifatida tanilgan Spinell, 1980-yilda "Maniac" filmida serial qotil sifatida ham ishtirok etgan va ssenariyni ham yozgan. Jo Spinell 1989-yil 13-yanvarda 52 yoshida o‘z kvartirasida vafot etdi. Uning erta vafot etish sababi hozirgacha bahsli. Ba'zilar uning vafotini og‘ir giyohvandlik, ichkilik va onasi ikki yil avval vafot etganidan keyin yuzaga kelgan hissiy stress tufayli yuzaga kelgan to‘satdan yurak xurujiga bog‘laydi. Shuningdek, u astma asoratlaridan yoki gemofiliya bilan bog‘liq sabablar tufayli qon yo‘qotishdan vafot etgan bo‘lishi mumkinligi taxmin qilinmoqda. U o‘z vafotidan oldin "Maniac" filmiga davomi ustida ishlayotgan edi. U o‘z uyiga yaqin joyda, Queensdagi Calvary qabristoniga dafn etilgan. U Amerika futbol jamoasi St. Louis Ram's bosh murabbiyi Stiv Spagnuolo bilan uzoq qarindoshdir. Spinell 1977-yil fevralidan 1979-yil iyuligacha kattalar filmlari yulduzi Jean Jennings bilan turmush qurgan. Ularning bir qizi bor edi, ammo oxir-oqibat ajrashdilar.
