Kim Young-ae aktyorlik faoliyatini 1971 yilda MBCning 3-ochiq tanlovida qatnashish bilan boshlagan. U o‘zining aktyorlik debyutini "Bosh inspektor" nomli televizion politsiya dramasi orqali amalga oshirdi va keyinchalik film va televizorda sermahsul faoliyat yuritdi. U 1973 yilda "Orol qurbaqalari" filmida debyut qilgach, 1970-yillar va 1980-yillarning boshlarida katta ekranlarda faol bo‘lib, "Vang Sib Ri", "Mening qishlog‘im" (shuningdek, "Vangsimni" yoki "O‘tgan romantika", 1976), "Tug‘ma yarim tunda" (1981) va "Qirolicha Yeonsanning kundaligi" (1987) kabi filmlarda paydo bo‘ldi. Yoshi o‘tgan sari, Kim televizion ishlariga ko‘proq e'tibor qaratdi. Uning diqqatga sazovor televizion dramalari orasida "Qirolicha Min" (1973), "Ilchul" (yoki "Quyosh chiqishi", 1989), "Qushning kelini" (1991), "Akalar daryosi" (1996), "To‘lqinlar" (1999), "Bola, onajon, bor!" (2003), "Hvang Jini" (2006), "Qirollik oilasi" (2011) va "Oydan quyoshni quchoqlash" (2012) mavjud. 2009 yilda u "Aeja" (xalqaro nomi "Xayr, onajon") dramedi filmida o‘z qiziga nisbatan sevgi va nafrat munosabatida bo‘lgan, terminal kasallikka chalingan, lekin mustahkam onani tasvirlagani uchun maqtovga sazovor bo‘ldi. Yana bir diqqatga sazovor roli 1980-yillarda o‘g‘li hibsga olingan va qiynalgan Busan restoranining egasi sifatida "Advokat" (2013) filmida o‘ynagan. Kim keyinchalik o‘zining ijrolari uchun Grand Bell mukofoti va Blue Dragon Film Awardsda Eng yaxshi yordamchi aktrisa mukofotini qo‘lga kiritdi.
