Karen Rustenberg, Janubiy Afrika shahrida uchta katta opasi va akasi bilan birga tug'ilib o'sgan. Uning oilasi u 12 yoshida Yangi Zelandiyaga ko'chib o'tdi va u yerda maktab teatrida aktyorlik qila boshladi. U universitetda san'at va dizayn o'qidi, animatsiya va illyustratsiya bo'yicha mutaxassislik qildi. Bitirgandan so'ng, u teatrga qisqa muddat qaytib keldi va keyin televideniye va kinoda ishlay boshladi. 2014 yilda Karen Avstraliyadagi ishlari uchun Graham Kennedy mukofoti va Logie mukofotiga nomzod bo'ldi. Uning Jon Mclean tomonidan suratga olingan "Slow West" filmidagi roli, unda u Maykl Fassbender va Kodi Smith-McPhee bilan birga o'ynaydi, uning xalqaro badiiy film debyusi bo'ldi. Shuningdek, u Derek Cianfrance'ning "Light Between Oceans" filmida ham paydo bo'ladi.
